أطلق الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، واحدًا من أقوى ردوده على الرئيس الأميركي دونالد ترامب، بعدما وصف الأخير روسيا بأنها "نمر من ورق"، مؤكدًا أن بلاده تخوض مواجهة مفتوحة مع دول حلف شمال الأطلسي، متسائلًا: "إذا كانت روسيا نمرًا من ورق، فماذا يجب أن نطلق على دول الحلف؟".
وجاءت تصريحات بوتين خلال الجلسة العامة لمنتدى "فالداي" الدولي للحوار في مدينة سوتشي، حيث حذر من "عسكرة أوروبا"، مشددًا على أن الرد الروسي على أي استفزاز سيكون "سريعًا وحاسمًا".
وأشار الرئيس الروسي إلى دعوات متصاعدة في ألمانيا لإعادة بناء جيشها ليكون الأقوى في القارة، محذرًا من أن أي استفزاز ضد روسيا "سينتهي بكارثة". واستشهد بمثل روسي يقول: "أفضل وسيلة لمواجهة القوة هي استخدام قوة مماثلة"، معتبرًا أن العالم يمر بتحولات خطيرة وسريعة تتطلب الاستعداد لكافة السيناريوهات.
بوتين نفى أن تكون لدى موسكو أي نية لمهاجمة الناتو، واصفًا الادعاءات الغربية المتكررة حول ذلك بأنها "دعاية سخيفة تهدف إلى ترهيب الشعوب الأوروبية". وأضاف: "أحيانًا أُشاهد كيف يتحدثون وأتساءل: هل يصدقون ما يقولونه؟ من المستحيل أن تصدق أن روسيا تخطط لهجوم على الناتو".
كما شدد على أن روسيا منفتحة على التعاون مع الغرب لكنها ترفض "سياسة الإملاءات"، مؤكدًا أن العقوبات فشلت في إخضاع بلاده: "لا قوة في العالم يمكنها فرض إرادتها على الجميع".
وفي ختام كلمته، قال بوتين إن المواجهات الدولية لم تعد تدور حول الشعارات، بل حول المصالح الحقيقية للدول، مضيفًا أن أي قرار أحادي لا يراعي مصالح الآخرين "لم يعد ممكنًا في عالم اليوم".
من جانبه، صرّح المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف أن "العالم لا يقترب من السلام"، مشيرًا إلى أن أوروبا تدفع أوكرانيا نحو التخلي عن المفاوضات ومواصلة الحرب، وذلك بعد مرور أكثر من شهر على القمة الروسية – الأميركية في ألاسكا.